Les essais économiques du Dr. Hang Chuon Naron vont beaucoup plus loin que leur appellation ne le laisse suppose. En dépit de la naturelle modestie de leur auteur, il s’agit de travaux solides qui constituent une référence incontournable pour tous ceux qui veulent mesurer et comprendre la surprenante performance économique du Cambodge,  apprécier son degré de durabilité et dresser un tableau raisonné des risques et opportunités qui vont déterminer l’avenir du pays.

 

Economiste qu’une longue pratique des chiffres dans un paysage statistique encore perfectible a rendu prudent, le Dr Naron brasse avec dextérité toutes les données disponibles pour donner de son pays, qui n’est simple qu’en apparence, une image aussi fidèle que possible. Soucieux de pédagogie et de formation, dans un pays où l’activité économique tend depuis quelques années à croître plus vite que les capacités institutionnelles et humaines susceptibles d’en maîtriser et orienter le cours, le Dr. Naron présente ses analyses avec précision et clarté selon des schémas logiques qui empruntent aux meilleures écoles de culture anglo-saxonne et française. Il nous fait d’ailleurs l’honneur de publier ce recueil en français, témoignant ainsi de son propre attachement mais aussi de celui du Gouvernement Royal du Cambodge en général et du Ministre d’Etat chargé de l’Economie et des Finances en particulier à cette langue. 

 

Attaché au concret, désireux de ne pas déconnecter la macro de la micro économie, en dépit de ses hautes et larges responsabilités au MEF et au SNEC, le Dr. Naron ne cesse de rester ancré dans l’économie réelle et de montrer à ses lecteurs que la croissance résulte d’une alchimie réussie entre réglage monétaire, discipline budgétaire et fiscale et durabilité des dynamiques sectorielles. Sous cet angle, il n’hésite jamais à se plonger dans le détail  des forces et faiblesses des principaux moteurs de l’économie cambodgienne : tourisme, confection, construction. Il restitue aussi à l’agriculture – qui représente avec presque 1/3 du PIB et plus des 2/3 de la population active un enjeu économique majeur et un défi social crucial –  l’importance qui est la sienne mais qu’occulte parfois la fascination, par ailleurs assez légitime, qu’exercent sur nombre d’observateurs les politiques néolibérales d’ouverture radicale aux échanges et  leur impact sur les autres piliers de la croissance.

 

Enfin et peut-être surtout, l’analyste engagé qu’est le Dr. Naron n’oublie pas les responsabilités dont il est porteur : ses observations s’inscrivent dans le monde réel ; et ses préconisations appartiennent au monde du possible. Il sait qu’il convient, dans ce pays en transition économique récemment rendu à la paix civile, où les effets de plusieurs décennies de déchirement et les stigmates de la pauvreté extrême qui prévalait il y a une douzaine d’années n’ont pas été tous résorbés, d’agir avec modération, pas à pas  mais globalement, à tous les niveaux possibles.

 

Le lecteur trouvera donc dans ces essais ample matière à réflexion sur les facteurs matériels et institutionnels essentiels de compétitivité qui détermineront la poursuite de la croissance ainsi que sur le juste chemin dont l’économie et la société cambodgienne ont besoin.

 

 

Jean-Daniel Gardère

Conseiller Economique et Financier

Chef des missions économiques françaises au Cambodge et au Laos